Afgelopen weekend trokken wij er op uit met ons gezin – twee ouders en drie kinderen. We hebben een paar heerlijke dagen doorgebracht op vakantiepark Vallée les Etoiles, een van de mooiste vakantieparken van België. Hieronder lees je wat wij er van vonden.
Het vakantiepark ligt in de provincie Namen, aan de rand van de Ardennen, in de Maasvallei. Een prachtige locatie op slechts een uur of drie autorijden vanaf Utrecht.
Een vakantiepark met sfeervolle houten chalets
De karakteristieke houten, in Noorse stijl gebouwde, vrijstaande bungalows geven het vakantiepark een gezellige en vriendelijke uitstraling. De bungalows staan op prettige afstand van elkaar. Geen last van de buren dus.
De bungalows liggen tegen de bergwand aan en hebben aan de voorkant, op het zuiden, een ruime overkapte veranda. Vanaf deze veranda heb je een prachtig uitzicht over de vallei. Een heerlijke plek dus om buiten te eten of een spelletje te doen aan de grote tafel. Later op de avond – toen de kinderen naar bed waren – hebben wij hier nog tot laat genoten van de zwoele zomeravond, de natuur en de complete rust op het vakantiepark. Wat ontzettend bijzonder om in het donker de lichtjes van de vuurvliegjes te zien!
… fluitende vogeltjes, het geritsel van een egeltje door het gras en het betoverende effect van de lichtjes van de vele vuurvliegjes in het donker…
Wij hadden dit weekend een 6-persoonsbungalow van het type “La Lune” tot onze beschikking. In een deel van het vakantiepark zijn huisdieren toegestaan. Wij kozen voor een bungalow op het huisdiervrije gedeelte van het park.
Onze bungalow was schoon en de inrichting gezellig. Het is met 54 vierkante meter niet overdreven groot, maar de ruimte is optimaal gebruikt. Alles zit er in, tot en met een sfeerhaard, combi-magnetron en een (prettig geluidsarme) vaatwasser. Ideaal voor mensen die geen zin hebben om af te wassen op vakantie!
De keuken en het meubilair waren zo te zien vrij nieuw. De zitkamer heeft twee fijne banken en een grote robuuste eethoek met zes stevige stoelen. Ook de badkamer, met douchecabine, toilet en wastafel voldeed prima.
Onze jongste zoon verdween direct in de kleinste slaapkamer met stapelbed, de oudste twee sliepen samen op een kamer met twee éénpersoons boxsprings. Ook op de ouderslaapkamer stonden boxspring bedden. De bedden zijn door ons helemaal goedgekeurd: stevig, schoon en zonder kuilen in het matras. We hebben er heerlijk op geslapen.
Op het park van Vallée les Etoiles
Voor onze kinderen praktisch een “must” op vakantie: een zwembad. Dit park heeft een verwarmd binnenzwembad. Behalve een ondiep badje voor de allerkleinsten en een sauna en solarium op muntjes is er een bad (aflopend van 50 cm tot maximaal 140 cm diep) dat geschikt is om baantjes te trekken en natuurlijk om in te spelen. Het water had een prettige temperatuur en de opblaasbanden mochten ook mee het bad in. Onze kinderen hebben er zich prima vermaakt.
Na de eerste keer met het hele gezin te zijn geweest zijn de kinderen later dat weekend zelf nog twee keer een uurtje teruggegaan. Iets wat ik in een groot zwemparadijs met veel glijbanen en stroomversnellingen nog wat tricky vind voor de jongste, maar hier ging dat prima.
Op Vallée les Etoiles is er genoeg speelplezier voor de kinderen. Her en der tussen de bungalows vind je speeltuintjes en houten speelapparaten. Bij de ingang van het park is er bovendien een groot opblaasbaar springkussen en een overdekte speeltuin. Er is een voetbalveld en een tennisbaan aanwezig en ik begreep dat er in het hoogseizoen ook wat activiteiten als schminken en knutselen worden georganiseerd voor de kleintjes.
Wandelen naar en langs de Maas
Het park ligt tegen de berghelling aan. Bovenaan vind je de receptie en het restaurant, helemaal beneden ligt de Maas. Op sommige plekken op het park kun je een glimp van de rivier opvangen, door de begroeiing heen. De oever is echter ook te bereiken via een lange, kronkelende trap, prachtig tussen het enigszins verwilderde groen. Mét bankjes om tussendoor even uit te rusten.
Beneden tref je een steigertje waar in het hoogseizoen de rondvaartboot aanlegt. Het wandelpad langs de rivier leidt naar het stadje Hastière of naar kasteel les Sorbiers.
Horeca op het park
Op het park vind je het restaurant La Bonne Heure, een van de paradepaardjes van Vallée les Etoiles. Het restaurant huist in een gezellig en karakteristiek pand. Wij hebben met het mooie weer dat we hadden vooral genoten van het fijne terras aan de achterkant van het pand, dat een adembenemend uitzicht over de vallei biedt.
En, ook niet onbelangrijk voor een restaurant, je kunt er heerlijk eten en drinken. We hebben genoten van lekkere biertjes, sapjes en hapjes en een goed diner. Zowel volwassenen als kinderen hebben meer dan genoeg keuze uit allerlei lekkere dingen op en buiten de kaart om. Onze kinderen zijn nogal kritisch, maar voor allemaal was er iets bij en voor ons ouders zeker ook.
De bediening is zeer vriendelijk en attent. Men spreekt zowel Frans als Nederlands. Wat ons betreft is La Bonne Heure zeker een aanrader als je op of in de buurt van dit park verblijft.
Ook de broodjesservice is een aanrader. De middag van te voren moet je even je bestelling doorgeven bij het restaurant, en de volgende ochtend om 9 uur wordt er een zak met heerlijk verse pistolets, knapperige croissants en chocoladebroodjes waar je je vingers bij aflikt voor de voordeur van je huisje neergezet. Zelden heb ik zo lekker ontbeten op een vakantiepark.
Het winkeltje op het park daarentegen viel ons wat assortiment betreft een beetje tegen. Het bleek meer een traiteur dan een supermarkt: je kunt er vooral lekkere drank en hapjes kopen. Wil je zelf een gewone maaltijd op tafel zetten of flessen fris in het groot inslaan dan kun je beter even naar een van de vele supermarkten in de buurt van het park. Die staan overigens ook netjes aangegeven in de informatiemap die je bij aankomst krijgt.
Uitjes in de omgeving
Er is genoeg te doen in de omgeving. De Ardennen heeft een lange geschiedenis en een uitstapje terug in de tijd is zo gemaakt. Tal van kastelen, authentieke dorpjes en kloosters om te bezoeken. En de natuur is werkelijk prachtig. Een geglooid landschap met veel groen. Perfect om te fietsen of te wandelen. Of, als je van wat meer avontuur houdt: klimmen op grote hoogte, abseilen of met de fun kabel naar beneden, paintballen of speleologie… te veel om op te noemen.
Ook superleuk om met het gezin te doen is natuurlijk een kanotocht op het vrij rustige riviertje de Lesse. Wij kozen dit keer voor een iets minder sportieve maar daarom niet minder leuke manier van vervoer over het water: een fluisterbootje voor maximaal 7 personen. Dit bootje is te huren voor een uurtje en je kunt er zelf – geen vaarbewijs nodig! – heerlijk relaxed een stuk mee over de Maas varen om zo de mooie stad Dinant vanaf de waterkant te bekijken.
Dinant ligt op een kwartier rijden van het park. De oude stad is zeker de moeite waard om een middag in rond te dwalen. De citadel, helemaal bovenop de steile rotswand 100 meter boven de Maas, is bereikbaar via een lange trap óf met een kabelbaantje.
De gotische kerk Onze-Lieve-Vrouw stamt uit de 13e eeuw en is volledig opgetrokken uit de grijze kalksteen van Dinant. Niet alleen mooi aan de buitenkant, ook de binnenkant is een bezoekje waard. Al was het maar vanwege de schitterende glas-in-lood ramen.
La Merveilleuse
In De Ardennen zijn veel mooie grotten om te bezoeken, waarvan De Grotten van Han natuurlijk de bekendste maar ook de meest toeristische zijn. Wij kozen dit keer voor de grot in Dinant zelf: “La Merveilleuse”. Zoals de naam al zegt, deze druipsteengrot is prachtig! Je vindt er verschillende tunnels en kamers met stalactieten en stalagmieten en een grote grot met stenen watervallen.
De sympathieke gids heeft ons in een klein uurtje door de mooiste delen van de grot geloosd. Een ontspannen en interactief verhaal, zowel leuk voor volwassenen als kinderen.
Het schijnt dat er hier ook met regelmaat concerten en feesten worden gegeven. Het lijkt mij een heel originele plek voor een huwelijksvoltrekking bijvoorbeeld, maar wel wat frisjes: de temperatuur in de grot is slechts 13 graden Celsius. (Tip: neem een vestje mee als je de grot gaat bezoeken!)
Onze conclusie
Vallée les Etoiles is een rustig park met prima vakantiehuizen op een unieke locatie.
Het vakantiepark zelf is netjes en rustig. De gebouwen zijn goed onderhouden en schoon, ons onderkomen gezellig. Ook de mensen zijn er erg vriendelijk. Hoewel het park in het Franstalige deel van België ligt spreken de mensen op het park – en veelal ook op de overige, wat meer toeristische plekken in de omgeving – goed Nederlands.
Het park is een prima uitvalsbasis voor een gevarieerde vakantie: van genieten van meer of minder sportieve activiteiten in de prachtige natuur tot het bezichtigen van historische en culturele bezienswaardigheden. Eigenlijk had ik nog veel meer op mijn lijstje staan, maar een weekend is echt te kort om alles te zien en te doen wat er in de omgeving te beleven valt. Wij komen zeker nog eens terug!
Denise heeft een Bachelor in International Tourism Management en een Master of Science. Ze won verschillende prijzen, waaronder die voor beste afstudeerscriptie. Ze heeft veel ervaring met content creatie en wetenschappelijke onderzoek en is moeder van 2 jongens.
